颗粒活性炭选用优质无烟煤为原料，采用先进的工艺精制而成。外观为黑色不定型颗粒。早期由木材、硬果壳或兽骨等经炭化、活化制得，后改用煤通过粉碎、成型或用均匀的煤粒经炭化、活化生产。具有空隙结构发达，比面积大，吸附能力强，机械强度高，床层阻力小，化学稳定性能好，易再生，经久耐用等优点。
颗粒活性炭生产原料又分为木质颗粒活性炭、煤质颗粒活性炭、果壳颗粒活性炭等。其用优质无烟煤为原料，采用先进工艺精制加工而成，外观呈黑色不定型颗粒;其以强度高、孔隙发达、比表面积大，尤其微孔容积大而独具优点.
煤质活性炭对各种水中的有机质、游离氯以及空气中有害气体有极强的吸附能力，是城市饮用水深度净化的优良吸附剂，并应用于脱除空气中细菌及毒害气体。
比较了13种不同材质、粒径的颗粒活性炭(granular activated carbon， GAC)对抗生素废水生化出水的吸附效果，选择KC16活性炭作为处理该废水的活性炭。KC16活性炭的进一步静态实验结果表明，当KC16活性炭投加量为30 g/L，吸附时间为6 h时，处理效果较好， TOC、COD、UV254、色度的去除率分别达到了86.99%、88.43%、89.69%和94.08%，并且污染物质(COD、TOC)的吸附符合Langmuir吸附等温式，吸附动力学符合准二级吸附动力学模型(R2>0.99)。动态吸附结果表明，在滤速为1.0 m/h，柱高为1 200 mm时，出水可以达到GB21903-2008《发酵类工业废水污染物排放标准》，处理每吨抗生素废水的活性炭用量为2.45 kg。